《紅樓夢》第六十二回,寶玉生日,恰巧寶琴、岫煙和平兒也是這一日的生日。大觀園眾兒女在紅香圃大開筵席。
寶玉便說:“雅坐無趣,須要行令才好。”黛玉提議將各色酒令全都寫了,拈成鬮兒,抓鬮決定行哪一個酒令。平兒拈了個“射覆”。
寶釵笑說把酒令的祖宗拈出來了,“射覆”是從古有的。
確實,射覆本是古代研易高手常做的一種研易占卜實踐活動。射是猜測,覆是覆蓋的意思。通俗的講,射覆就是在甌、盂等器具下覆蓋某一物件,讓人猜測里面是什么東西。經(jīng)過演變,逐漸成為民間宴飲時所玩的一種文字游戲。
“射覆”酒令從漢代就已經(jīng)出現(xiàn),到了唐代又有了新的發(fā)展。李商隱詩:“隔座送鉤春酒暖,分曹射覆蠟燈紅”,就寫到了“射覆”的酒令。
甲說一個字,這個字的典故里暗含著一個物件,這就是“覆”。乙猜測出這個物件,但不直接說出來,他也要說出一個字,他說的字的典故里也暗含著同一件東西,這就是“射”。
寶琴和香菱的射覆寶琴覆的“老”字,暗含的是《論語》里面“吾不如老圃”的“圃”。湘云教香菱說“藥”字,應(yīng)該是用陸游的《藥圃》“幸茲身少閑,治地開藥圃”的典,也暗指“圃”。
探春和寶釵的射覆探春覆了一個“人”字。寶釵說這個“人”字范圍太廣,泛的很。探春就又添了一個“窗”字,兩覆一射,也不泛了。”說著,便又說了一個“窗”字,用“雞窗”“雞人”二典,暗含“雞”。寶釵便射了一個“塒”字,用了“雞棲于塒”的典,也暗指“雞”。
雞窗指書房。唐代羅隱《題袁溪張逸人所居》詩:“雞窗夜靜開書卷,魚檻春深展釣絲。”
雞人,古代皇宮內(nèi)用侍衛(wèi)頭戴紅色配飾,于清晨報曉,貌似公雞狀,后用雞人指報曉。
寶釵所用之典出自《詩經(jīng)·君子于役》:“雞棲于塒,日之夕矣,羊牛下來。君子于役,如之何不勿思?”寫的是在牛羊歸圈雞回窩的黃昏時分,一位女子期盼在遠(yuǎn)方行役的夫君早日歸來的情境。
李紈和岫煙的射覆李紈和岫煙的射覆文中沒有解釋,只簡單地寫:
李紈和岫煙對了點(diǎn)子。李紈便覆了一個“瓢”字,岫煙便射了一個“綠”字,二人會意,各飲一口。
李紈的“瓢”應(yīng)該取典蘇轍的《九日三首》之一詩:“瓢樽空掛壁,九日若為歡。”暗指“樽”。邢岫煙的“綠”,典出唐代劉希夷的《送友人之新豐》:“淚隨黃葉下,愁向綠樽生。”也指的是“樽”。
寶玉和寶釵的射覆寶釵覆了一個“寶”字,典出唐朝岑參的《送張子尉南海》詩:“此鄉(xiāng)多寶玉,慎莫厭清貧。”指的是“玉”。
寶玉所射“釵”字,典出唐朝鄭谷的《題邸間壁》:“敲斷玉釵紅燭冷,計程應(yīng)說到常山。”也指的是“玉”。
從文中眾人的射覆看,這個游戲需要學(xué)識淵博,熟知典故,反應(yīng)機(jī)敏,難度很大。香菱讀的書少,就說不上來。所以寶釵說“‘射覆’從古有的,如今失了傳,這是后人纂的,比一切的令都難。這里頭倒有一半是不會的……”
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